Che cos’è un’infezione da pneumococco?
L’infezione da pneumococco viene provocata dallo Streptococcus pneumoniae, una forma di streptococco di cui esistono più di novanta ceppi diversi, molti dei quali sono causa di malattia, ma pochi sono responsabili di infezioni da pneumococco invasive.
Come si contrae un’infezione da pneumococco?
Le infezioni pneumococciche sono trasmesse tramite via aerea attraverso un contatto con le secrezioni respiratorie o la saliva delle persone affette o portatrici sane di questo batterio, che si annida nella parte posteriore del naso o della gola.
A maggior rischio di questa infezione sono i bambini di età inferiore ai 2 anni e quelli che vivono a contatto con altri bambini o che soffrono di alcuni problemi di salute (anemia falciforme, HIV, infezioni da HIV, malattie croniche del cuore o dei polmoni, perdita di liquido cerebrospinale) o che hanno impianti cocleari (orecchio artificiale elettronico).
Negli adulti sono a maggior rischio, la popolazione di età superiore ai 65 anni e coloro che soffrono di malattie croniche o che indeboliscono il sistema immunitario, i fumatori, le persone con impianti cocleari e quelle con perdite di liquido cerebrospinale.
Quali malattie possono associarsi alle infezioni da pneumococco?
Tra le infezioni più comunemente causate da streptococco (e i sintomi associati) ci sono:
- le infezioni dell’orecchio, soprattutto l’otite media (dolore all’orecchio, arrossamento e gonfiore del timpano, febbre, sonnolenza)
- le infezioni del seno paranasale (febbre, debolezza, stanchezza, tosse, congestione)
- la polmonite (febbre, brividi, respirazione rapida o difficoltosa, dolori al petto)
- batteriemia e sepsi (febbre, brividi, scarsa vigilanza)
- meningite (rigidità del collo, febbre, mal di testa, sensibilità alla luce intensa, confusione)
Come si può curare un’infezione da pneumococco?
La medicina di scelta per il trattamento delle infezioni da pneumococco è la penicillina. La resistenza alla penicillina e ad altri antibiotici è tuttavia in aumento. Pertanto, possono essere prescritti anche altri antimicrobici.
Con il vaccino si possono prevenire efficacemente le infezioni. La somministrazione ai bambini prima dei 2 anni di età riduce di quasi l’80% l’incidenza delle infezioni gravi causate dai ceppi inclusi nel vaccino, di circa il 50% quella di tutte le infezioni gravi da pneumococco e del 40% quella delle infezioni nella popolazione giovane adulta non vaccinata.
Importante avvertenza
Le informazioni fornite sono di carattere generale e non sostituiscono in alcun modo il parere del medico. In caso di malessere, consultare il proprio medico o il pronto soccorso.
